Como a bicicleta ajudou mulheres indianas a ler, escrever e ter uma vida melhor

"A Índia se
tornou um país independente em 1947, mas eu só ganhei minha independência em
1992", conta Jayachithra, de 55 anos. Ela trabalha como diretora de uma
escola estatal no sul da Índia.

Sua vida
mudou há 33 anos, quando uma autoridade distrital fez uma alteração pequena,
mas radical, da Missão Nacional de Alfabetização que se espalhava pelo país.
Ela incentivou as mulheres a aprender a andar de bicicleta.

Jayachithra foi uma das 100 mil mulheres de famílias rurais e
conservadoras que ganharam mobilidade, independência e liberdade pedalando
pelas ruas.

Muitas
daquelas mulheres raramente se aventuravam a sair de casa naquela época. E
algumas das que aprenderam a andar de bicicleta no início dos anos 1990 viriam
a trabalhar em escritórios, recebendo altos salários.

A medida
acabou mudando o futuro delas e das suas filhas e netas.

Caminho pioneiro

Em 1988, a Índia criou sua Missão Nacional pela Alfabetização, para
promover a leitura, a matemática e a consciência sobre os direitos
fundamentais.

O distrito de Pudukkottai fica no extremo sul da Índia, no Estado de
Tamil Nadu. Ali, este programa ficou conhecido como o "Movimento da
Iluminação".

Menos da metade das mulheres do distrito sabiam ler e escrever,
segundo o censo de 1991. Eram cerca de 270 mil mulheres não alfabetizadas em
Pudukkottai.

"Durante
as discussões sobre a missão da alfabetização, ficou evidente que as mulheres
seriam as principais beneficiárias", relembra Kannammal, coordenador do
Movimento da Iluminação, que estava presente na oportunidade.

A
campanha calculou que seriam necessários 30 mil voluntários para lecionar para
aquelas mulheres. Era um desafio logístico, que levaria à criação do programa
das bicicletas.

VIA BBC